Una dintre cele mai frumoase etape desfăşurate pe macadam în WRC, Neste Rally Finland a fost o afacere a piloţilor care au jucat pe teren propriu, câştigătorul rundei fiind Esapekka Lappi, în timp ce în clasamentul WRC 2 s-a impus Jari Huttunen. Singurul reprezentant al României la start a fost campionul Junior WRC în exerciţiu, Simone Tempestini.
Înscris pentru a cincea oară în competiţia din Finlanda, pe care o apreciază foarte mult, Simone s-a lovit de o problemă care l-a sâcâit pe parcursul întregului sezon 2017 – interacţiunea cu automobilul de concurs, Citroen DS3 R5. Încă de la testele premergătoare raliului a sim?it că nu „comunică” cum trebuie cu maşina, a?a că la shakedown au fost făcute o serie de setări care ar fi trebuit să aibă rolul de a îmbunătăţi ritmul pe probe.
Socotelile nu au ieşit conform planului, ritmul zilei de vineri fiind unul mai degrabă precaut. De altfel, nici nume grele din Campioinatul Mondial, care ne-au obişnuit cu evoluţii spectaculoase în Finlanda în sezoanele trecute, nu au reuşit să găsească tempo-ul câştigător în 2017. În ciuda nemulţumirilor, Simone şi navigatorul său, italianul Giovanni Bernacchini, au reuşit să se concentreze pe toată durata raliului şi să nu facă gre?eli. Constan?a i-a ajutat ca de pe locul 10 în clasamentul WRC 2 să urce sâmbătă şi duminică până pe locul 5.
„Este un raliu ce-mi place mult, care şi de această dată m-a impresionat; am fost încântat de atmosfera de acolo, iar dacă anul trecut a fost o cursă în care am dovedit că pot să am un ritm foarte bun, în care m-am simţit extraordinar, anul acesta nu a fost la fel. Încă de la teste mi-am dat seama că ceva nu este în regulă şi am căutat cauzele neînţelegerii mele cu ma?ina. La shakedown am schimbat setup-ul şi nu s-a dovedit a fi o decizie foarte bună. Prima zi a fost un chin în ceea ce priveşte relaţia cu maşina. După ce am rezolvat asta, spre finalul probelor, au început să apară altfel de neajunsuri, am avut ceva probleme cu încrederea totală în dictare şi nu am reuşit rezultatele la care speram. Nu am fost nici măcar pe aproape de ritmul pe care l-am fi putut avea. Dar, cu siguran?ă că anul viitor voi şti unde am de muncit mai mult pentru a fi şi mai rapid ca acum. Chiar dacă se putea mai mult, sunt mulţumit că am reuşit să adunăm puncte în clasamentul WRC 2”, a declarat Simone Tempestini după terminarea Raliului Finlandei.
Locul 5 obţinut în Finlanda îi aduce lui Simone 10 puncte, pilotul Napoca Rally Academy ajungând astfel la un total de 38 în clasamentul WRC 2 (2017). Deşi nu a participat oficial decât în 4 runde (dintr-un total de 9 disputate), el ocupă locul 9, din 44 piloţi care s-au aliniat la start în această stagiune.
Chiar dacă raliul s-a încheiat, clujeanul nostru nu are prea mult timp de respiro. El a „dat” Finlanda pe Portugalia, acolo unde a fost invitat să participe la Rali Vinho da Madeira, cea de-a treia rundă din competiţia Tour European Rally, pe care Simone a câştigat-o în 2016. El va fi secondat de acelaşi Giovanni Bernacchini şi va concura tot la volanul unui Citroen DS3 R5. Cei doi vor folosi ocazia pentru a efectua un ultim test important pe asfalt înaintea următoarei etape din WRC, Raliul Germaniei, ce se va desfăşura în perioada 17 – 20 august.
